伯努利悖论
伯努利悖论 (St. Petersburg Paradox)，又称“圣彼得堡悖论”，是概率论和决策理论中一个经典的谜题。它深刻地揭示了，在面对不确定性的决策时，简单地依据数学上的期望值来判断优劣是远远不够的。这个悖论通过一个看似能提供无限收益的投币游戏，挑战了人们的直觉和传统的决策标准。它提问：为什么一个数学期望收益为无穷大的游戏，人们却只愿意付出一个非常小的代价去参与？对这个悖论的解答，催生了现代金融和投资理论中的基石概念——效用理论，彻底改变了我们对风险和财富的理解。
一个“无限诱惑”的游戏
让我们先来了解一下这个让数学家们都挠头的游戏——圣彼得堡游戏。 游戏规则非常简单：
- 你付出一笔入场费，然后开始抛硬币。
- 如果第一次就抛出正面，你赢得2元，游戏结束。
- 如果第一次是反面，则奖金翻倍到4元，继续抛第二次。
- 如果第二次才出现正面，你赢得4元；如果仍然是反面，奖金再翻倍到8元，继续抛第三次……以此类推，直到你抛出正面为止。
悖论的核心来了：这个游戏的数学期望收益是多少？ 我们来算一下：
- 有1/2的概率，你在第1轮赢2元，收益是 (1/2) x 2 = 1元。
- 有1/4的概率，你在第2轮赢4元，收益是 (1/4) x 4 = 1元。
- 有1/8的概率，你在第3轮赢8元，收益是 (1/8) x 8 = 1元。
- ……
- 有(1/2)^n的概率，你在第n轮赢2^n元，收益是 (1/2)^n x 2^n = 1元。
这个游戏的总期望收益 = 1 + 1 + 1 + 1 + … = 无穷大！ 从纯数学角度看，无论花多少钱玩这个游戏都是划算的。但现实中，别说100万，恐怕连100块钱的入场费都很少有人愿意支付。为什么人们的行为和数学计算结果之间存在如此巨大的鸿沟？ 这就是伯努利悖论。
钱越多，快乐就越少？效用的诞生
面对这个难题，瑞士数学家丹尼尔·伯努利（Daniel Bernoulli）给出了一个革命性的解释，他认为，财富的价值并非其金额本身，而在于它能带给人们的满足感，也就是“效用”。 他提出了两个核心观点：
- 财富的价值是主观的： 同样是1000元，对于一个身无分文的流浪汉和一位亿万富翁来说，其主观价值（即效用）是天差地别的。
- 边际效用递减 (Diminishing Marginal Utility)： 随着一个人财富的增加，每增加一个单位的财富所带来的额外满足感（边际效用）是逐渐减少的。简单说，从0元到1万元的快乐，要远远大于从1000万元到1001万元的快乐。
基于此，伯努利认为，人们决策的依据不应该是期望的金钱收益，而应该是期望的效用收益。在圣彼得堡游戏中，虽然奖金可以无限增长，但当奖金高到一定程度（比如超过100万），它能给你增加的“幸福感”已经微乎其微了。而为了这个概率极低、效用增量有限的巨大收益，去支付一笔确定的、会让你感到“肉痛”的入场费，就显得非常不理智了。 这个思想也解释了为什么大多数人是风险厌恶的。因为损失100元带来的痛苦，通常要大于得到100元带来的快乐。
来自伯努利的投资启示
作为一名理性的投资者，尤其是价值投资的信徒，伯努利悖论能给我们带来极其宝贵的启示：
- 启示一：别被“故事”冲昏头脑，关注确定性。 市场中充满了类似“圣彼得堡游戏”的诱惑——那些号称能颠覆世界、潜力无限但当前毫无盈利的公司。它们的“期望值”可能被吹得很高，但实现的概率却极低。伯努利悖论提醒我们，不要为小概率的暴富神话支付过高的价格。投资的核心应建立在对企业内在价值的确定性理解上，寻找大概率能赚到的钱，而不是去赌那个无穷大的小概率事件。这正是安全边际原则的精髓。
- 启示二：收益的“幸福感”会递减，风控要先行。 当你的投资组合已经积累到一定规模，再为了追求更高的收益率而承担不成比例的巨大风险，往往是不明智的。例如，为了让年化收益从15%提升到17%，却可能将一半的本金暴露在永久损失的风险之下。记住财富的边际效用递减规律，它会让你在市场狂热时保持冷静，把保护本金安全放在首位。