波动率偏斜 (Volatility Skew) 在理论上，同一只股票、同一到期日的期权 (Option)，无论其行使价 (Strike Price)是多少，它们的引申波幅 (Implied Volatility)都应该是相同的。但现实世界总爱和理论开玩笑。我们把不同行使价的期权其引申波幅绘制成图，往往会看到一条曲线，这就是著名的波动率微笑 (Volatility Smile)。而“波动率偏斜”指的正是这个“微笑”并不对称，更像是一个歪嘴的“苦笑”或“窃笑”。最常见于股票市场的情况是，行使价远低于现价的看跌期权（即深度价外看跌期权）其引申波幅，要显著高于行使价远高于现价的看涨期权（即深度价外看涨期权）。这小小的“偏斜”，揭示了市场深处的人性与恐惧。
波动率偏斜背后的主要驱动力，可以用一个字来概括：怕。 市场的参与者们，尤其是机构投资者，普遍更害怕市场突然的大幅下跌（即所谓的“黑天鹅事件”），而不是踏空一波巨大的牛市。这种心态在1987年美国股灾之后变得尤为根深蒂固。为了给自己的投资组合上“保险”，他们愿意支付更高的价格去购买看跌期权 (Put Option)，以防范市场崩盘的风险。 这种需求差异打破了市场的平衡：
因此，市场上对“下跌保险”的需求远大于对“上涨彩票”的需求，导致了看跌期权的引申波幅系统性地高于看涨期权，形成了我们观察到的负偏斜现象。
波动率偏斜并非只有一种“表情”，它会根据不同资产的特性呈现出不同的形态。
这是股票指数期权市场最常见的形态，也叫“反向偏斜”(Reverse Skew)。它的曲线向左下方倾斜，形状像一个“苦笑”或者“假笑”，意味着低行使价的看跌期权引申波幅最高。这完美诠释了投资者“恐高症”和对下跌的恐惧。
这种形态在农产品、石油等大宗商品市场中更为多见。它的曲线向右上方倾斜，意味着高行使价的看涨期权拥有更高的引申波幅。这反映了市场更担心供给冲击等因素导致价格飙升（例如干旱导致玉米价格翻倍），而不是价格的暴跌。
即便你从不交易期权，理解波动率偏斜也能为你提供独特的投资视角，因为它就像一面镜子，映照出市场的情绪状态。