权益市场（Equity Market），我们更常称之为‘股票市场’（Stock Market）。简单来说，它是一个买卖公司所有权凭证——也就是股票——的场所。当你买入一家公司的股票，你就不再仅仅是它的消费者，而是成为了它的股东之一，拥有了公司的一部分。这个市场为上市公司提供了筹集发展资金的重要渠道，也为投资者提供了分享企业成长红利的机会。它就像一个巨大的“公司所有权”交易集市，无数的买家和卖家在这里通过出价和要价，共同决定着每家公司的市场价值。
权益市场主要分为两个层次，它们像接力赛一样，共同确保了市场的完整运作。
想象一下一家公司为了发展壮大，比如要盖新工厂或者研发新技术，需要一大笔钱。它决定向公众首次出售自己的股票来募集资金，这个过程就叫做首次公开募股（Initial Public Offering, 简称IPO）。这个发行新股的市场，就是一级市场，也叫发行市场。在这里，投资者可以直接从公司手中购买到“新鲜出炉”的股票。这就像是新书的首发签售会，读者直接从作者（公司）手里买到第一版新书，资金也直接流向了作者。
一旦新股发行完毕，它们就会进入二级市场进行自由买卖，这才是我们普通投资者最常接触和参与的市场。我们每天在新闻里听到的上海证券交易所、深圳证券交易所，或者美国的纽约证券交易所，都是典型的二级市场。在这里，股票在不同的投资者之间转手，就像商品在集市上流通一样，交易的对手方是其他投资者，而非公司本身。股票的价格会根据供求关系不断波动，公司的业绩好坏、行业发展前景、宏观经济状况等都会成为影响价格的因素。
对于价值投资者来说，权益市场不是一个靠运气博弈的赌场，而是一个可以“用好价格买入好公司”的黄金宝地。价值投资的核心理念由本杰明·格雷厄姆和沃伦·巴菲特发扬光大，它强调股票的内在价值，而非市场情绪的短期波动。
在波澜壮阔的权益市场中航行，普通投资者需要几张实用的海图。