政府公債 (Government Bond)，又称“国债”，可以通俗地理解为你借钱给国家时，国家给你开的一张“借据”。这张借据承诺在未来的特定日期（到期日）归还本金（面值），并在此期间定期支付利息（票面利率）。由于借款方是国家，有政府信用作为担保，它通常被认为是金融市场中最安全的投资工具之一。政府发行公债主要是为了筹集资金，用于公共设施建设（如修路建桥）、社会福利开支，或是弥补财政赤字，就像一个大家庭为了办大事而向外借钱一样。
想象一下，一个国家就像一个庞大的家庭，总有各种各样的开销。当政府的税收收入不足以覆盖所有支出时，就需要找个方法来“凑钱”。发行公债就是最常见、最可靠的方式之一。 具体来说，这些资金的用途五花八门：
通过发行公债，政府可以将社会上的闲散资金集中起来，办成利国利民的大事。
作为投资品，政府公债有几个非常鲜明的特点，让它在投资界独树一帜。
这可以说是政府公债最闪亮的标签。由于债务人是主权国家，它拥有征税权甚至印钞权，因此偿还债务的能力极强。除非国家破产（这种情况极为罕见，尤其对于主要经济体），否则投资者几乎不用担心拿不回本金和利息。因此，政府公债的信用风险被视为所有债券中最低的。
与股价上蹿下跳的股票不同，政府公债的利息是事先约定好的，会定期支付给投资者。这种稳定的现金流对于追求安稳收益的投资者，比如退休人士，具有很强的吸引力。它就像一份“睡后收入”，虽然可能不高，但胜在安稳。
虽然政府公债被誉为“金边债券”，但“安全”不等于“零风险”。作为聪明的投资者，你需要警惕以下几个潜在的风险。
这是投资政府公债最主要的风险。想象一下，你买了一张年利率3%的10年期国债。一年后，由于经济形势变化，央行加息了，新发行的国债利率变成了4%。这时候，你手里的3%利率的旧国债，吸引力自然就下降了。如果你想在二级市场上卖掉它，就必须降价出售，这样买家才能获得与其他新债券相似的回报率。这就是利率风险：市场利率上升，债券价格下跌。 这个关系就像一个跷跷板，利率和债价，一头高，另一头就低。
这个风险主要针对购买外国政府公债的投资者。比如，一个中国投资者购买了美国国债。即便美国国债本身没有违约，但如果美元对人民币贬值了，那么当他将收回的美元本息兑换成人民币时，就会产生损失。这就是汇率风险。
对于价值投资者而言，政府公债不仅仅是一个“避风港”，更是一个需要审慎评估和巧妙运用的工具。