存托银行 (Depositary Bank)，你可以把它想象成一位专业的“跨国股票快递员”兼“管家”。它的核心工作，是帮助一家公司的股票“跨”过国界，在另一个国家的证券交易所进行交易。具体来说，当一家外国公司想来本国上市，但又不愿或不能直接发行股票时，存托银行就出马了。它会先在外国公司的本土市场买入并保管好一大批该公司的股票，然后以这些股票为“抵押品”，在本国市场发行一种叫作存托凭证（Depositary Receipt）的票据。投资者买卖的就是这种凭证，它代表了对那些存放在海外的真实股票的所有权。这个精巧的设计，极大地便利了全球资本的流动和投资者的跨国投资。
存托银行的角色虽然听起来复杂，但其工作流程就像一个严谨的多步快递服务，确保每一份“包裹”（股票所有权）都能准确无误地送达。
当一家公司（比如一家希望在美国上市的中国公司）启动这个流程时，它会先将一部分股票交给其本国的托管银行（Custodian Bank）进行保管。这家托管银行通常是存托银行的合作伙伴或分支机构，相当于存托银行在当地的“收货仓库”。它会向存托银行确认：“货已收到，安全入库。”
收到确认后，位于投资目标国（比如美国）的存托银行，就会在美国的证券交易所发行相应数量的存托凭证。最著名的例子就是美国存托凭证（ADR）。这些凭证就是“提货单”，每一张都对应着一定数量、被安全存放在海外仓库的原始股票。一张凭证可能代表一股、数股或零散股，具体比例在发行时就已确定。
一旦存托凭证被发行，当地投资者就可以像买卖任何本地股票一样，方便地在自己的券商账户里交易它们了。而存托银行的“管家”服务才刚刚开始。它负责：
存托银行的存在，为普通投资者的全球化资产配置打开了一扇便捷的大门。
通过存托银行发行的凭证，你不需要开设复杂的海外账户，也不用头疼于跨境汇款和不同市场的交易规则，就能轻松投资于全球最优秀的公司。无论是美国投资者购买阿里巴巴的股票，还是中国投资者通过沪伦通等机制投资伦敦市场的公司，背后都有存托银行在默默付出。
存托银行包揽了所有繁琐的后台工作，从股息派发到货币转换，让你能聚焦于投资决策本身。这种“一站式”服务，极大地降低了个人投资者参与全球市场的门槛和精力成本。
当然，这种便捷并非完全免费。存托银行会为其服务收取一定的费用，通常称为存托服务费。这笔费用一般不高，可能会从你收到的股息中直接扣除，或者以年费的形式收取。作为精明的投资者，了解并考虑这部分成本是十分必要的。