伯纳德·麦道夫（Bernard Madoff），华尔街历史上一个如雷贯耳的名字，但如今，他更多是作为史上最大庞氏骗局（Ponzi Scheme）主犯的形象，被钉在金融史的耻辱柱上。他曾是纳斯达克（NASDAQ）交易所备受尊敬的前主席，一位在投资者眼中能持续创造“稳定”收益的投资大师。然而，这幅光鲜的外表之下，隐藏着一个长达数十年、涉案金额高达650亿美元的惊天骗局。麦道夫用他耀眼的行业地位和个人魅力，编织了一个看似“完美”的投资神话，最终在2008年金融危机的巨浪中轰然倒塌，给全球成千上万的投资者带来了毁灭性的打击。他的故事，也因此成为《投资大辞典》中一则不可或缺的、关于人性、贪婪与风险的警世恒言。
在沦为“世纪巨骗”之前，麦道夫的履历堪称华尔街的传奇。他在1960年创办了伯纳德·麦道夫投资证券公司，凭借其敏锐的商业嗅觉，成为推动证券交易电子化的先驱之一。他的公司是早期华尔街最大的做市商（Market Maker）之一，为纳斯达克市场的流动性和效率做出了巨大贡献。 这段辉煌的经历为他赢得了极高的声誉，甚至一度担任纳斯达克交易所董事会主席。这种“监管者”与“市场核心参与者”的双重身份，为他后来的骗局披上了一层坚不可摧的“信誉”外衣。无数投资者，包括众多精明的机构和富豪，都因为他“内部人士”的光环而放松了警惕，心甘情愿地将巨额财富交由他管理。
麦道夫的投资管理业务号称采用一种名为“分割转换策略”（Split-strike Conversion）的复杂期权交易方法。他向客户承诺，无论市场牛熊，都能提供每年10%-12%的稳定回报（Return），且波动性极低。这种“穿越牛熊、稳赚不赔”的业绩，在充满不确定性的金融市场中，显得如海市蜃楼般诱人。 然而，这一切都是谎言。麦道夫从未进行过任何其所声称的交易。他所做的，只是简单地：
这个骗局之所以能维持数十年，一方面得益于麦道夫在业界的崇高地位，另一方面也因为他刻意营造的“神秘感”和“稀缺性”——想成为他的客户，甚至需要被“邀请”。当2008年金融海啸来袭，投资者纷纷要求赎回资金时，资金链应声断裂，这个史上最大的金融骗局才最终暴露在阳光之下，连美国证券交易委员会（SEC）都因多次错失调查机会而备受指责。
麦道夫的案例虽然极端，但它像一面棱镜，折射出投资世界中许多反复上演的陷阱。对于追求长期稳健收益的价值投资者而言，他的教训尤为深刻。
投资世界的第一铁律是：风险（Risk）与回报相匹配。麦道夫神话的核心诱惑，正是其承诺的“高回报、低风险”组合，这本身就违背了基本的金融常识。
许多受害者投资麦道夫，仅仅是出于对他人云亦云的盲从——“我的朋友/邻居/某某富豪都投了，肯定没问题”。他们将自己的判断力外包给了麦道夫的“声誉”和社交圈的“背书”。
麦道夫的投资业务是一个典型的“黑箱”（Black Box）。客户除了能收到一份完美的结单外，对资金的具体运作、持仓细节一无所知。这种刻意制造的不透明，恰恰是为欺诈行为提供了完美的藏身之所。